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Ganz in der Nähe von Fribourg, nämlich bei Yverdon, geschieht etwas weltbewegendes. In einem Zuckerrübenfeld scannt ein solarbetriebener Roboter, welcher wie ein Tisch auf Rädern aussieht, mit seiner Kamera die Pflanzenreihen, identifiziert Unkraut und bespritzt es mit einer blauen Flüssigkeit aus seinen Roboterarmen.

Der Schweizer Roboter von ecoRobotix, der letzte Tests durchläuft, bevor die Flüssigkeit durch Unkrautvernichtungsmittel ersetzt wird, ist eine neue Art der Unkrautvernichtung, von der Investoren sagen, dass sie die 100-Milliarden-Pestizid- und Saatgutindustrie stören könnten, indem sie den Bedarf an universellen Herbiziden und gentechnisch veränderten Pflanzen  reduzieren.

Dominiert von Unternehmen wie Bayer, DowDuPont, BASF und Syngenta, stellt sich die Branche auf die Auswirkungen der digitalen Landtechnik ein und einige Unternehmen passen ihre Geschäftsmodelle bereits an.

Das Video vom Prototyp der Unkrautvernichtungsmaschine des Schweizer Start-up-Unternehmens ecoRobotix zeigt wie der Unkraut-Roboter auf einem Zuckerrübenfeld bei Bavois autonom seine Arbeit verrichtet:

Es steht viel auf dem Spiel. Die Umsätze mit Herbiziden sind 26 Milliarden Franken pro Jahr wert und machen 46 Prozent des gesamten Pestizidumsatzes aus, während 90 Prozent der gentechnisch veränderten Samen eine gewisse Herbizidtoleranz aufweisen, so der Marktforscher Phillips McDougall.

Einige der Profitpools, die jetzt in den Händen der großen Agrochemieunternehmen liegen, werden sich zum Teil auf die Landwirte und zum Teil auf die Gerätehersteller verlagern“, sagte Cedric Lecamp, der den Pictet-Nutrition-Fonds in Höhe von 1 Milliarde Franken verwaltet, der in Unternehmen entlang der Lebensmittelversorgungskette investiert.

Die Agrar-Multis sind in den Startlöchern

Hersteller wie Bayer haben deshalb Partner für ihre eigenen Präzisionsspritzsysteme gesucht, während beispielsweise Syngenta von ChemChina an der Entwicklung von Pflanzenschutzmitteln für die neuen Geräte arbeitet.

Noch in den Kinderschuhen steckend, läutet der pflanzenweise Ansatz eine deutliche Abkehr von den Standardmethoden der Pflanzenproduktion ein.

Jetzt werden nicht-selektive Unkrautvernichtungsmittel wie Monsantos Roundup auf riesige Flächen gesprüht, die mit tolerantem GV-Saatgut bepflanzt sind, was eines der lukrativsten Geschäftsmodelle der Branche antreibt.

Doch ecoRobotix, Entwickler des Schweizer Unkrautvernichters, glaubt, dass sein Design den Einsatz von Herbiziden in der Landwirtschaft um das 20-fache reduzieren könnte. Das Unternehmen steht kurz vor der Unterzeichnung einer Finanzierungsrunde mit Investoren und soll bis Anfang 2019 auf den Markt kommen.

Blue River, ein Startup-Unternehmen aus dem Silicon Valley, das im vergangenen Jahr von der amerikanischen Traktorenfirma Deere & Co für 300 Millionen Franken gekauft wurde, hat ebenfalls eine Maschine entwickelt, die Unkräuter von Pflanzen unterscheidet und bei Bedarf nur Herbizide einspritzt.

Die Unkrautbekämpfungsmaschine „See and Spray“, die auf US-Baumwollfeldern getestet wurde, wird von einem Traktor gezogen, und die Entwickler schätzen, dass sie den Herbizideinsatz um 90 Prozent senken könnte, sobald die Pflanzen wachsen.

Auch der deutsche Maschinenbauer Robert Bosch arbeitet an ähnlichen Präzisionsspritzanlagen wie die dänische Agrointelli.

Investoren und Fondsmanager glauben an die Zukunft von Unkrautrobotern

ROBO Global, ein Beratungsunternehmen, das einen Investitions-Index für Robotik und Automation betreibt, der von Fonds im Wert von knapp 4 Mrd. Franken verfolgt wird, glaubt, dass das Präzisionsspritzen von Anlage zu Anlage nur noch an Bedeutung gewinnen wird.

Der Schweizer Roboter, der letzte Tests durchläuft, bevor die Flüssigkeit durch Unkrautvernichtungsmittel ersetzt wird, ist einer der neuen Arten von Unkrautvernichtungsmitteln, von denen Investoren sagen, dass sie die 100-Milliarden-Pestizid- und Saatgutindustrie stören könnten, indem sie den Bedarf an universellen Herbiziden und gentechnisch veränderten Pflanzen, die sie vertragen, reduzieren.

Ein Großteil der Technologie ist bereits verfügbar. Es ist nur eine Frage der Verpackung zum richtigen Preis für die Bauern“, sagte Richard Lightbound, CEO von Robo für Europa, den Nahen Osten und Afrika.

Wenn man Herbizide um den Faktor 10 reduzieren kann, wird es für den Landwirt sehr überzeugend in Bezug auf die Produktivität. Es ist auch umweltfreundlich und das wird sehr beliebt sein, wenn nicht sogar obligatorisch“, sagte er.

Während Blue River mit Sitz in Sunnyvale, Kalifornien, ein Produkt auf Baumwollfeldern testet, plant es, sich in andere wichtige Kulturen wie Soja zu verzweigen.

Es wird erwartet, dass das Produkt den Landwirten in etwa vier bis fünf Jahren zur Verfügung stehen wird, unterstützt durch Deeres ausgedehntes Netz von Ausrüstungshändlern.

ROBO’s Lightbound und Pictet’s Lecamp zeigten sich begeistert von dem Projekt und Jeneiv Shah, stellvertretender Manager des 152 Millionen Pfund (210 Millionen Franken) schweren Sarasin Food & Agriculture Opportunities Fonds, sagte, dass die Technologie die Erntegeschäfte von Bayer und Syngenta gefährden würde, während Saatgutfirmen – wenn auch in geringerem Umfang – betroffen sein könnten.

Akzeptanz und Finanzierbarkeit bei amerikanischen Landwirten fraglich

Die Tatsache, dass ein Traktor- und Reihenanbauunternehmen wie John Deere dies tat, bedeutet, dass es nicht mehr lange dauern wird, bis Mais- oder Sojabohnenbauern im Mittleren Westen der USA mit dem Präzisionsspritzen beginnen werden“, sagte Shah.

Während die Technologie verspricht, Geld zu sparen, könnte sich der Verkauf an US-Landwirte als schwieriger herausstellen, da fünf Jahre Rekordernte die Preise für Grundnahrungsmittel wie Mais und Sojabohnen gedrückt haben.

Die Einkommen der amerikanischen Landwirte sind seit 2013 um mehr als die Hälfte gesunken, was die Ausgaben für Ausrüstung, Saatgut und Düngemittel reduziert hat.

Noch geben die Entwicklungen Investoren in den Agrochemikalienaktien Pause für Gedanken, nach Ansicht des Berenberg Analytikers Nick Anderson. Und die Agrochemie-Riesen nehmen es zur Kenntnis.

Bayer, das nach der Übernahme des GV-Pioniers Monsanto zum weltweit größten Saatgut- und Pflanzenschutzmittelproduzenten aufsteigen wird, hat sich im September mit Bosch zu einem Forschungsprojekt „Smart Spraying“ zusammengeschlossen.

Die deutschen Partner wollen mit einem Arsenal von bis zu sechs verschiedenen Herbiziden die Konkurrenz hinter sich lassen, und Bayer hofft, das Unternehmen auf ein neues Geschäftsmodell vorzubereiten – und nicht auf eine Kannibalisierung des bestehenden Geschäfts.

Das Unternehmen sagte, dass es kurz vor der Unterzeichnung einer Finanzierungsrunde mit Investoren steht und bis Anfang 2019 auf den Markt gehen soll.

Ich gehe davon aus, dass wir innerhalb von drei Jahren ein robustes, kommerziell umsetzbares Modell haben werden“, sagte Liam Condon, Leiter der Bayer-Sparte CropScience im Februar.

Es geht mir nicht darum, den Umsatz zu dämpfen, weil wir uns nicht als Volumenverkäufer definieren. Wir bieten eher ein Rezept für ein unkrautfreies Feld an, und wir werden nach der Qualität des Ergebnisses bezahlt“, sagte er.

Im Rahmen der kartellrechtlichen Genehmigung zum Kauf von Monsanto hat sich Bayer bereit erklärt, seine Aktivitäten im Bereich der digitalen Landwirtschaft, einschließlich des Bosch-Projekts, an den deutschen Wettbewerber BASF zu verkaufen. Aber die BASF wird Bayer eine unbestimmte Lizenz für die digitalen Assets und Produkte gewähren.

BASF sagte, die Zusammenarbeit mit Bosch sei sehr interessant, aber es sei noch zu früh, um weiter zu kommentieren, da die Transaktion noch nicht abgeschlossen sei.

Syngenta sieht Roboter in der Unkrautvernichtung nicht als Konkurrenz

Syngenta, die vor der Übernahme von Deere an Blue River beteiligt war, sagte, dass die Vorteile der neuen Technologie alle potenziellen Gefahren für ihr Geschäftsmodell überwiegen.

Wir werden Teil der Geschichte sein, indem wir Formulierungen und neue Moleküle entwickeln, die speziell für diese Technologie entwickelt werden“, sagte Renaud Deval, Global Head of Unkrautkontrolle bei Syngenta, die im vergangenen Jahr von ChemChina gekauft wurde.

Das Aufkommen der präzisen Unkrautvernichtung kommt auch in einer Zeit, in der das Besprühen globaler Blockbuster wie Glyphosat von Umweltschützern und Regulatoren gleichermaßen unter Beschuss genommen wird.

Obwohl Syngenta keine direkten Investitionen in Engineering plant, prüft sie Partnerschaften, in denen sie Produkte und Dienstleistungen einbringen kann, sagte Deval.

Dennoch sagte Sarasin’s Shah, dass die grossen Agrochemiefirmen ihre Ausgaben für die Vorbereitung ihrer Betriebe auf die neue digitale Agrartechnologie beschleunigen müssten.

Die etablierten Akteure müssen viel mehr investieren, als sie in 10 Jahren besser aufgestellt sein sollen. Das Gefühl der Dringlichkeit wird zunehmen, wenn die Landwirte beginnen, einige der fortschrittlicheren Kits anzunehmen, die herauskommen“, sagte er.

Michael Underhill, Chief Investment Officer bei Capital Innovations, sagte auch, dass die Hauptakteure die potenziellen Auswirkungen auf ihre Pestizidgeschäfte unterschätzen könnten.

Präzision führt zu Effizienz, Effizienz zu verminderter Nutzung, verminderte Nutzung führt zu verminderten Margen oder Margenkompression, und das wird dazu führen, dass Unternehmen schlanker und gemeiner werden“, sagte Underhill.

Er sagte, dass der Markt für gentechnisch verändertes Saatgut auch dann einen Schlag erleiden würde, wenn das maschinelle Lernen die Rolle übernehmen würde, die die Gentechnik bisher bei der Abschirmung von Nutzpflanzen gegen Herbizide gespielt hat.

Anstatt den Cadillac der Samen oder den Tesla der Samen zu kaufen, kaufen sie vielleicht die Chevy-Version“, sagte Underhill.

Unkrautroboter, die Glyphosat-Killer?

Das Aufkommen der präzisen Unkrautvernichtung kommt auch in einer Zeit, in der das Besprühen globaler Blockbuster wie Glyphosat von Umweltschützern und Regulatoren gleichermaßen unter Beschuss genommen wird.

Mehr als 20 Jahre lang wurde Glyphosat, der Wirkstoff von Monsantos Roundup, fast überall in den USA eingesetzt.

Die Regulierungsbehörden haben die Messlatte für das Inverkehrbringen chemischer Wirkstoffe höher gelegt, und die Angst vor toxischen Risiken wurde durch die Debatte über die möglichen Auswirkungen von Glyphosat auf die Gesundheit verstärkt.

Michael Owen, Lehrstuhlinhaber am Department of Agronomy der Iowa State University, rechnet damit, dass die Entwicklung eines universellen Unkrautvernichtungsmittels der nächsten Generation jetzt bis zu 400 Millionen Franken kosten würde.

Bayer Condon sagte, dass das Präzisionsspritzen im gegenwärtigen Umfeld der letzte Schlag für weitere Versuche sein könnte, neue Breitband- oder nicht-selektive Herbizide zu entwickeln.

Alles, was kommt, ist eher selektiv in der Natur. Es wird kein neues Glyphosat geben. Das war wahrscheinlich ein einmaliges Produkt“, sagte Condon.

Vorerst belebt und reformuliert die Industrie ältere, breitbandige Wirkstoffe, die als Dicamba und 2,4-D bekannt sind, um Glyphosat-resistente Unkräuter zu bekämpfen – und sie verkauft auch neue GV-Pflanzen, die gegenüber diesen Herbiziden resistent sind.

Präzisionsspritzen könnte bedeuten, dass etablierte Herbizide, deren Wirkung bei einigen Unkräutern nachgelassen hat, erfolgreich in stärkeren, gezielteren Dosen eingesetzt werden könnten, sagte Claude Juriens, Leiter der Geschäftsentwicklung bei ecoRobotics in Yverdon-les Bains.

Aber Experten sagen, dass für die neue Technologie immer noch neue Produkte benötigt werden und einige Chemieunternehmen erwägen, experimentelle Herbizide wiederzubeleben, wenn sie als zu kostspielig oder komplex erachtet werden.

Weil wir dem Züchter jetzt eine Größenordnung weniger Herbizide geben, sind diese teureren, exotischen Herbizide plötzlich wieder im Spiel“, sagt Willy Pell, Blue River Director of New Technology.

Sie haben tatsächlich Ressourcen aufgewendet, um ihren Rückstand zu durchsuchen, eine Art Schneidraumboden, und diese verschiedenen Materialien mit Blick auf unsere Maschine zu überdenken“, sagte er.

China hat seinen ökologischen Umweltschutz in den letzten vier Jahrzehnten der Reform und Öffnung vertieft, wobei sich seine Waldbedeckung von 12% auf 21,66% nahezu verdoppelt hat. Und der ökologische Fortschritt Chinas wird von der internationalen Gemeinschaft zunehmend anerkannt. Am 14. Dezember startete die erste World Eco-Design Conference in Conghua, einem Bezirk von Guangzhou mit einer Waldbedeckung von bis zu 68,7%. In der Ökodesign-Stadt Conghua trafen sich Teilnehmer aus mehr als 30 Ländern und Regionen.

Verschiedene neuartige Produkte für das Industriedesign, darunter trinkbare Pestizide, Lichtquellen für die Pflanzenfermentation und intelligente Hoverboards, feierten auf der Konferenz ihre Premiere. Es ist denkbar, dass Guangzhou’s Fähigkeit, High-End-Talente, Expertenteams und riesiges Kapital im Ökodesign zu bündeln, die Bildung eines wettbewerbsfähigeren Innovations- und Unternehmertumsystems beschleunigen wird.

Guangzhou, mit dem Ziel, der Initiator der globalen Ökodesign-Kampagne und die Hauptstadt des Ökodesigns zu werden, hat sich mit der Herausgabe der Conghua-Initiative zur weltweiten Entwicklung der Ökodesign-Industrie auf der Konferenz Gehör verschafft. Die Initiative ruft zu einer integrativen Weltwirtschaft und nachhaltigem Wachstum durch innovatives Design zur Förderung des Wohlergehens der Menschheit auf.

Förderung von ökologischen Innovationen

Gleichzeitig ergreift Guangzhou Maßnahmen zur Förderung grüner Innovationen. Die Stadt verkörpert die chinesische Lösung, den Weg der grünen Entwicklung in den letzten vier Jahrzehnten fortzusetzen.

Im April 2016 wurde das Memorandum of Understanding (MoU) des chinesisch-schweizerischen Low Carbon Cities Projekts zwischen der Volksregierung von Guangzhou und der Direktion für Entwicklung und Zusammenarbeit unterzeichnet. Mit dem Start des Projekts in Conghua, dem ökologischen Zentrum der Greater Bay Area, wird der Bezirk von der Schweiz lernen, eine kohlenstoffarme Stadt zu bauen, um eine ökologische Kette von kohlenstoffarmen Industrien zu fördern.

Guangzhou baut zwar ein technologisches Innovationszentrum der Greater Bay Area durch Ökodesign, gewinnt aber bei der Integration in die Welt und dem nachhaltigen Wirtschaftswachstum an Dynamik, da neue Energie- und Werkstoffindustrien und neue Technologien immer stärker werden und das öffentliche Bewusstsein für den Umweltschutz zunimmt.

Eine gründliche Beobachtung zeigt, dass die weltbekannten Buchten von New York, San Francisco und Tokio globale Zentren sind, nicht nur in Bezug auf technologische Innovation, sondern auch auf Design. Conghua, das auf dem Gebiet des globalen Ökodesigns Pionierarbeit leisten will, wird weitere wertvolle Ressourcen in den Wissenschafts- und Technologie-Innovationskorridor Guangzhou-Shenzhen-Hong Kong-Macao für eine beschleunigte Entwicklung einbringen.

„Die Greater Bay Area verfügt über eine gut etablierte Industriebasis, einen Pool an hochkarätigem Personal und ein riesiges Marktkapital und -kapazitäten. Und angetrieben vom Ökodesign als Beschleuniger wird das Gebiet ein starker Wachstumsmotor sein, der von Innovationen für umweltfreundlichere Industrien und stärker industrialisiertes Ökodesign angetrieben wird“, sagte Gao Yuyue, stellvertretender Generalsekretär der Stadtregierung von Guangzhou.

Memorandum of Understanding des Sino-Swiss Low Carbon Cities Projekts

Während der Konferenz wurde das Sino-Swiss Design MoU auch von der Regierung Conghua, der China Industrial Design Association und ihrem Schweizer Pendant unterzeichnet und machte deutlich, dass die Zusammenarbeit beim gemeinsamen Bau eines Sino-Swiss Low Carbon Industrial Park, eines Hong Kong-Macao Research Institute of Ecological and Industrial Design und der Bay Area Open University of Design erfolgen wird.

Durch Institutionen und Praktiken wurde die grüne Entwicklung von Conghua auf einen schnelleren Weg gebracht, und ein Beweis dafür ist seine Öko-Design-Stadt. Durch die Stärkung von Ökodesign, F&E und Bildung trägt Conghua dazu bei, alle Wirtschaftssektoren zu vereinen und gründet eine besondere Stadt, um die neue Wirtschaft zu entwickeln. In Zukunft wird ein 10 Milliarden Yuan hoher Fonds für ökologisches Design eingerichtet, um Ökoindustrien zu fördern, darunter intelligente Landwirtschaft, Serviceroboter, Smart Hoverboard und Wasserstofffahrzeuge.

„Die Öko-Design-Stadt in Conghua repräsentiert einen Pool von Weisheit, Talenten sowie innovativen und kreativen Ideen“, sagte Li Yong, Generaldirektor der Organisation der Vereinten Nationen für industrielle Entwicklung. Aus seiner Sicht hat das Ökodesign ein enormes Potenzial, und Branding und Design spielen eine wichtige Rolle in einem erfolgreichen Unternehmen. Sie wird in vielerlei Hinsicht die industriellen Investitionen in neue Energie- und Materialindustrien stimulieren.

Insgesamt 65 Ökodesign-Unternehmen auf der ganzen Welt haben sich am 5. Dezember in der Ökostadt Conghua niedergelassen. „In Zukunft werden die Industrien hier auf umweltfreundliche, intelligente, kreative und recyclingorientierte Weise vorankommen“, sagte Ying Fangtian, Generalsekretär und stellvertretender Generaldirektor der China Industrial Design Association.

World Eco-Design Conference

Von Theorien bis hin zu praktischen Ergebnissen hat der Prozess die wirtschaftliche und soziale Entwicklung von Guangzhou zu neuen Höhen geführt. Die Stadt, die ständig neue Technologien wie Internet Big Data, flexible Fertigung und künstliche Intelligenz nutzt, hat neue Plattformen und neue Formen hervorgebracht. Die Ergebnisse des Industriedesigns und die grüne Innovation werden der Aufwertung der traditionellen Industrien Guangzhou’s weiterhin neue Impulse verleihen, da die Stadt den ständigen Standort der World Eco-Design Conference darstellt.

Wang Zhen, Asia-Pacific Director der United Nations Industrial Development Organization, ist sich bewusst, dass Guangzhou als Pionier der Reform und Öffnung Chinas dem Ziel verpflichtet ist, die industrielle Wertschöpfungskette durch die Kombination von Ökodesign und industrieller Entwicklung nach oben zu verschieben. Diese nachhaltigen Praktiken sind ein gutes Beispiel für die Nationen im asiatisch-pazifischen Raum.

Tatsächlich hat die Planung und der Bau der Ökostadt eine Reihe von kohlenstoffarmen, umweltfreundlichen Technologien angewandt und die verfallenen Gebiete, einschließlich der zerstörten Häuser, Anlagen und Schulen, effizient wieder zum Leben erweckt.

Dieses einzigartige Design des Veranstaltungsortes ist eine Demonstration eines ökologisch innovativen und dynamischen Guangzhou. Die Gartenstadt setzt ihr schnelles Wirtschaftswachstum fort und verbessert gleichzeitig ihr Umfeld. Im vergangenen Jahr übernahm sie unter den anderen zentralchinesischen Städten eine Vorreiterrolle bei der Senkung des Niveaus gefährlicher PM2,5-Partikel auf den festgelegten Standard und erreichte einen grünen Abdeckungsgrad von 42,5%.

Nach Ansicht von Kevin Rudd, dem ehemaligen australischen Premierminister, „verfügt Guangzhou als weltweit führende Stadt über die Grundlage und Kapazität, die wissenschaftliche und technologische Innovation in der Greater Bay Area mit Ökodesign-Konzepten zu fördern“. Er sagte auch, dass grüne ökologische Entwicklung im Trend liegt, und ökologisches Design ist ein Schlüssel zur nachhaltigen Entwicklung.

Ökologisches Design soll Standard werden

„Industrial Design ist ein guter Ausgangspunkt für Chinas Qualitätsentwicklung. Da die Greater Bay Area im Bau ist, werden sich das Konzept der grünen Entwicklung, für das sie sich einsetzt, und das Industriedesign gegenseitig verstärken“, sagte Feng Changhong, Executive Vice President der Shenzhen Industrial Design Profession Association. Sie glaubt, dass sich die Gesamtstärke der Greater Bay Area in Bezug auf Finanzen, Technologie und Industrie vervielfachen wird, wenn die innovativen Städte wie Guangzhou und Shenzhen mit den Produktionszentren Dongguan, Foshan und Zhongshan sowie der internationalen Metropole Hongkong und Macao zusammenarbeiten können.

„Ökodesign wurde inmitten von Chinas Massenunternehmertum und Innovation auf verschiedene Weise definiert. Ein gesundes und leistungsfähiges industrielles Ökosystem kann durch das Design selbst vorangetrieben und gefördert werden und so ein Gleichgewicht zwischen Natur, Mensch und Industrie herstellen“, sagte Pan Yunhe, Akademiker und ehemaliger Vizepräsident der Chinese Academy of Engineering.

Die grüne Entwicklung, die sich durch höhere Qualität und stärkere Dynamik sowie einen grünen Lebensstil auszeichnet, wurde von der chinesischen Bevölkerung stärker akzeptiert. Im Falle von Guangzhou basiert seine Weiterentwicklung auf ökologischem Fortschritt und Innovation, die eine bessere und grünere Zukunft schaffen.

QUELLE: Stadtverwaltung der Gemeinde Guangzhou